可以提前两三天烧纸，寒衣节在当天烧纸最好，如果有重要的事情可以提前两三天烧纸，但不能在寒衣节之后烧。在我国南方有些地区,则要求烧寒衣要提前烧，而有些地方则是当天烧纸，并且要在日出之前。
北方有些地区只要是在天黑之前烧纸就行，没有太严格的规定。在一些地区有习俗，人去世后第一次去烧寒衣纸必须是单年，且先复土立碑。
送寒衣的正确步骤
准备供品
一般在上午进行。供品张罗好后，家人打发小孩到街上买一些五色纸及冥币、香箔备用。五色纸乃红、黄、蓝、白、黑五种颜色，薄薄的，有的中间还夹有棉花。晌午吃过饭，主妇把锅台收拾干净，叫齐一家人，这就可以上坟烧寒衣了。
进行拜祭
到了坟前，焚香点蜡，把饺子等供品摆放齐整，一家人轮番下跪磕头；然后在坟头划一个圆圈，将五色纸、冥币置于圈内，点火焚烧。有的人家不但烧冥币，还烧用五色纸糊成的豪宅、汽车等“奢侈品”，一边烧，一边念叨：“某某呀，你活着时辛苦操劳，死了就好好享福吧，住豪宅，开宝马，风风光光，气死阎王！”生怕亲人在阴曹地府过不上好日子。
还有的人家，在坟头划圆圈时，不忘在旁边另加个圆圈。其用意乃在救济那些无人祭奠的孤魂野鬼，以免他们穷极生恶，抢走自家祖先的衣物。
注：以上内容根据民间传说整理，仅供娱乐参考，不做任何用途和决策，切勿迷信。