1927年8月1日，中国党领导部分国民革命军在江西省南昌市举行的武装起义。起义由、贺龙、叶挺、、、谭平山领导。1933年7月11日，中华苏维埃国临时中央根据中央革命军事委员会6月30日的建议，决定8月1日为中国工农红军成立纪念日。从此，8月1日成为中国工农红军和后来的中国人民的建军节。
1927年8月底，南昌起义部队在、贺龙等指挥下，经过彻夜强攻，一举占领了瑞金，取得了南昌起义后第一次攻城战斗的胜利。瑞金，这座赣南山区小城，从此与中国革命结下了不解之缘。
1927年8月1日的南昌起义震惊了蒋介石、汪精卫。他们即时从江苏、安徽、湖北调集数十万雄师向南昌反扑。鉴于敌我实力悬殊，从8月3日起，起义军开始撤出南昌，向南挺进。
1927年8月25日下战书，在、贺龙等的指挥下，起义军在瑞金北部的壬田镇，开展了起义部队第一次攻城战。经过彻夜激战，敌“讨共第八路军”右路总指挥钱大钧所部5个团被击溃，向会昌方向潜逃。26日上午，起义军占领瑞金城。这是南昌起义部队首次攻占城市。
革命遗址1927年4月12日和7月15日，蒋介石、汪精卫先后在南京和武汉发动“清共”行动后，中央在汉口召开了临时会议，决定利用党掌握和影响下的国民革命军在南昌举行武装起义，并指派为起义领导机关前敌委员会。
1927年7月27日，在南昌召开了有、、恽代英、彭湃、叶挺、以及江西党组织负责人参加的重要会议，成立了以为参谋团长，、叶挺、贺龙为委员的参谋团。下设起义军总指挥部，由贺龙任总指挥，叶挺任前敌总指挥。
1927年8月1日凌晨2时，、、贺龙、叶挺、等各指挥的各个起义军向驻守南昌的军队发动进攻，经过四个多小时的激战，歼敌三千余人，缴获五千余支，子弹百万余发，大炮数门，占领了南昌城。当天上午，在南昌举行了党、各省区特别市和海外各党部代表联席会议，通过了《宣言》，成立了由宋庆龄、、贺龙、叶挺、等25人组成的中国党革命委员会，通过了《八一起义宣言》等文件，提出了“打倒帝国主义”、“打倒新旧军阀”、“实行耕者有其田”等革命口号和政纲。同时对起义部队进行了整编，仍沿用国民革命军第二方面军番号，以贺龙兼代总指挥。因敌以重兵进攻南昌，前委决定根据中央的预定计划，起义部队于8月3日至6日先后撤离南昌，挥师南下，取道临川、宜黄、广昌，直奔广东潮汕地区。
起义部队在江西瑞金、会昌打垮了军队的堵截，然后经过福建的长汀、上杭和广东的大浦，于9月下旬占领了潮州、汕头，主力部队经揭阳向汤坑西进。10月初，西进部队和留守潮汕的部队遭到优势敌军的，起义部队大部分被打散，一部分突围到了海陆丰地区，与海陆丰地区的农民武装会合;另一部分由、陈毅率领经赣南、粤北转入湘南，开展游击战争。1928年1月在湘南地方党组织和农民武装的配合下，在宜章举行了“年关起义”。由于遭到优势敌军的“协剿”，起义部队和农民武装撤出湘南，于同年4月到达井冈山与毛率领的部队胜利会师，组成中国工农革命军第四军，后改称工农红军第四军。
起义成功后，前委按照中央关于这次起义仍用名义号召革命的指示精神，发表了《宣言》，揭露蒋介石、汪精卫背叛革命的种种罪行，表达了拥护孙中山“三大政策”和继续反对帝国主义、封建军阀的斗争决心。8月1日上午，召开了有、各省区特别市和海外党部代表参加的联席会议，成立了中国革命委员会，推举邓演达、宋庆龄、何香凝、谭平山、吴玉章、贺龙、林祖涵(伯渠)、叶挺、、张国焘、李立三、恽代英、徐特立、彭湃、郭沫若等25人为委员。革命委员会任命吴玉章为秘书长，任命、贺龙、叶挺、等组成参谋团，作为军事指挥机关，为参谋团参谋长，郭沫若为总部主任，并决定起义军仍沿用国民革命军第二方面军番号，贺龙兼代方面军总指挥，叶挺兼代方面军前敌总指挥。所属第11军(辖第24.第25.第10师)，叶挺任军长、任党代表;第20军(辖第1.第2师)，贺龙任军长、廖乾吾任党代表;第9军一建军节的历史事件，任副军长、朱克靖任党代表。全军共2万余人。
会昌战斗后，起义军陆续折返瑞金，改道东进，经福建省长汀、上杭，沿汀江、韩江南下。9月22日，第11军第25师占领广东省大埔县三河坝，主力继续南进建军节的由来 八，于23日占领潮安(今潮州)、汕头。在此期间，驻广东的军第8路军总指挥李济深令钱大钧残部牵制第25师，令黄绍竑部经丰顺进攻潮安，令陈济棠、薛岳部3个师1.5万余人组成东路军，由河源东进，寻起义军主力决战。 根据上述情况，前委决定，第20军新建的第3师随革命委员会驻守潮汕地区，集中主力6500余人迎击东进之敌。9月28日，起义军主力在揭阳县山湖(玉湖)附近地区同东路军遭遇，将其击溃，继向汤坑(今丰顺市)推进，在汾水村地区与敌再次激战，至30日，起义军伤亡2000余人，无力再战，遂向揭阳撤退。是日晚，黄绍竑部攻占潮安。10月3日，起义军主力在流沙(今普宁市)与由潮汕撤出的革命委员会会合，继续向海丰、陆丰地区撤退，在经过流沙西南钟潭村附近的山时，再次遭到东路军的截击，激战不胜，部队大部溃散。驻守三河坝的第25师，在给钱大钧部以重大杀伤后，向潮安转移，10月5日在饶平县境同由潮汕撤出的第3师一部会合。此后，这两支部队在、陈毅率领下，同毛领导的湘赣边界秋收起义部队会合。
这是一次长途行军，从南昌出发，经抚州、宜黄、广昌、石城、瑞金、会昌、长汀、上杭、大埔，直到九月二十三、二十四日占领潮州、汕头，整整走了一个多月才停脚，而先头部队则已进入海陆丰地区。沿途在瑞金以北的壬田寨打了一次胜仗，在会昌又打了一次胜仗，歼灭敌人一个多师。警卫队的战士们虽然万分疲劳，但精神兴奋，始终保持着高涨情绪，保卫起义军领导机关——革命委员会的安全。当时我在警卫队当班长。占领潮州后，我们这个排奉命留在那里，担负后勤部门和物资仓库的警卫任务。撤出潮州后，我们东渡韩江，向饶平方向前进。到饶平时，同志已率领二十五师和九军教导团从三河坝撤到那里，我们同这支队伍会合一起了。接着就在、陈毅同志领导下，开始向闽赣方向作战略转移。这又是一次长途行军，经饶平、平和、大埔、永定、武平、信丰到达南康、大庾地区。由于连续行军作战，部队减员很大，加上一些意志不坚定的战士和干部，对革命产生动摇，陆续离开了部队，到南康时还剩下一千多人，到达大庾时只剩七、八百人，因为部队成分不纯，加之基层太少，沿途军纪不好，乃将部队整编为一个团，同志任团长，陈毅同志任团指导员。他们亲自整顿部队纪律，加强工作，坏分子被淘汰，留下来的同志更坚定了。形势变化得极快，将过旧历年的时候，我们进湖南到宜章，消灭了该县武装以后，即公开打土豪、分田地，建立苏维埃，正式打起了镰刀、斧头的红旗，举行了轰轰烈烈的湘南起义。南昌起义，是中国党直接领导的带有全局意义的一次武装。它打响了武装反抗的第一枪，宣告了中国党把中国革命进行到底的坚定立场，标志着中国党独立地创造革命军队和领导革命战争的开始。从此，8月1日成为中国工农红军和后来的中国人民的建军节。南昌起义，由于客观上敌人力量过于强大，主观指导上缺乏经验，没有和湘、鄂、赣地区的农动相结合，开展土地革命战争，而是孤军南下广东，企图打开海口，争取外援，重建革命根据地，再次举行北代，加之两次分兵，不能集中兵力歼敌，成为敌人各个击破等原因，最后遭至失败。但这次起义的伟大历史功绩是不可磨灭的。它在全党和全国人民面前树立了一面鲜明的武装斗争旗帜，充分地表现了中国党和中国人民不畏强敌、的革命精神。它以实际行动批评了陈独秀的右倾投降主义，沉重地打击了的嚣张气焰，极大地鼓舞了全国人民的革命斗志。它对创建伟大的人民军队作出了重大的贡献。