谷雨将谷和雨联系起来，蕴涵着“雨生百谷”之意，反映了“谷雨”的农业气候意义。
谷雨时节的气候特点主要是多雨，此时的雨水不仅多且下得急，所谓雨生百谷，正是播种的好时机。谷雨时节也是越冬作物冬小麦的抽穗扬花期，春播作物玉米、棉花的幼苗期，这些作物都需要充沛的雨水来促进发育生长。
由于各个地域的气候条件不同，我国每一个地区都呈现出不同的春耕景象。例如华北平原正值霜期结束，谷子、水稻开始播种。而黄河流域的冬小麦处在拔节或抽穗阶段，要抓紧施好孕穗肥，袂苗要于二叶期追施“断奶肥”，种棉区这时将播种棉花。长江流域的水稻、烟叶、红薯正在播种。在气温上升较早的闽南、广西地区的小麦则已成熟收获。另外采茶、养蚕人家也开始忙碌起来了，捕鱼的渔民也是早出晚归。